Фотодіод - напівпровідниковий приймач оптичного випромінювання, який перетворює світло, що потрапило на його фоточутливу область, в електричний заряд за рахунок процесів в p-n-переході.
Фотодіод, робота якого заснована на фотовольтаїчному ефекті (поділ електронів та дірок у p- та n-області, за рахунок чого утворюється заряд та ЕРС), називається сонячним елементом. Крім p-n фотодіодів, існують і p-i-n фотодіоди, в яких між шарами p і n знаходиться нелегований шар напівпровідника i. p-n- та p-i-n-фотодіоди тільки перетворюють світло на електричний струм, але не підсилюють його, на відміну від лавинних фотодіодів і фототранзисторів.